Sustainable Agriculture for Europe -

providing a real solution to Climate Change 

EUROPEAN COORDINATION VIA CAMPESINA IN COPENHAGEN

There is an answer to the current climate crisis...Peasant Agriculture!

The organisations of the European Coordination Via Campesina can show how sustainable, peasant-based agriculture has a real role to play in the debate on Climate Change - and that it is the most practical, positive solution which can be taken now.

Peasant farmers all over the world are the first to suffer the effects of Climate change, yet it is the low-input system based on agro-ecology which they have been practicing for many years that can both feed and cool the earth. Peasant agriculture, coupled with local production for local consumption - hugely reducing transport and associated energy use - can offer a real, practical solution to climate change, while providing healthy, fresh food for the world's population.

Indeed our current food system may be one of the main contributors to Climate Change. The internationally accepted figures for agriculture (fertiliser use, methane etc) added to the emissions from land-use change, transport of agricultural goods and the energy used from processing and refrigeration practices, could bring the emissions of the global food system to 50% of the overall total.

This food system is based on a consideration of food as an industrial commodity - produced through industrial methods, long and unsustainable distribution chains and high levels of chemical inputs and high energy use. It uses far more fossil fuel energy to produce food - in some highly industrialised systems as much as 10 calories of fossil fuel energy are used to produce a single calorie of food[1]. It is  a system which offers a vision of our past, not our future.

Europe could lead the way in rethinking agriculture and food production. By promoting sustainable family farming on diversified farms - which stock carbon in their soils -  encouraging less use of energy and chemical additives and promoting short-distance, highly developed rural and local economies, the European Union could contribute to a huge reduction in energy use as well as emissions.

The problem is that the farms that do just these things are disappearing -  the European Common Agricultural Policy has consistently promoted and encouraged highly intensive (in energy, resources and fossil fuels) modes of agricultural production which favour agribusinesses and leave little or no space for alternative, agro-ecological models or sustainable, diversified farms.

Moving forward - re-localizing the economy

In Europe, focus should be placed on the production of local, sustainably produced food, on eliminating dependence on imported animal foodstuffs and on promoting agro-ecological practices which retain Carbon in the soil while increasing biodiversity.

In order to achieve this the EU must promote the establishment of small producers in the countryside - increasing rural employment and reversing the current trend which sees more than one farm in Europe disappear every minute. It must also actively call  for the protection of native seeds and for the promotion of local production and distribution methods  which are more adaptable to the changes in climate which are already upon us.

We do not need to depend on Carbon trading or other market mechanisms to solve the climate crisis. Real, effective measures can be taken here and now. There should be government aid for the type of multi-functional, low-input sustainable forms of agriculture which have been shown to be more productive and energy efficient than larger industrial farms[2]

A European agriculture and food policy based on the framework of Food Sovereignty could actively contribute towards cooling the earth, while providing healthy and locally produced food for Europe. Internationally food sovereignty can do the same - feed and cool the earth. This is the only model which offers a real alternative to further environmental destruction.

[1]    "The International Food System and the Climate Crisis" GRAIN, Seedling October 2009, http://www.grain.org/front/

[2]             The Multiple Functions and Benefits of Small Farm Agriculture, Peter M. Rosset, Ph.D., September 1999, Food First/The Institute for Food and Development Policy, Oakland, CA USA

Bericht vom Klimagipfel 2009

von Karin Okonkwo-Klampfer

Von 11.12.2009 bis 16.12.2009 nahmen Irmi Salzer und Karin Okonkwo-Klampfer im Auftrag des Vorstands an den Protesten im Rahmen des Klimagipfels in Kopenhagen teil. Die Delegation von La Via Campesina umfasste ca. 100 Personen aus der ganzen Welt, die sowohl innerhalb als auch außerhalb des offiziellen Konferenz-Zentrum die Anliegen der (klein-)bäuerlichen Landwirtschaft vertraten. Aus Österreich schlossen sich Ludwig Rumetshofer, Sebastian Ortner und Andrea Friedl der Via Campesina-Delegation an.

Klimaforum

In der Nähe des Bahnhofs wurde ein Alternativ-Gipfel namens Klimaforum abgehalten, bei dem La Via Campesina am 11.12.2009 eine angeregte Diskussion zum Thema Ernährungssouveränität und zur klimaschützenden Wirkung der bäuerlichen Landwirtschaft gestaltete.

Grossdemo

Am 12.12.2009 zog eine Großdemo mit ca. 100.000 friedlichen TeilnehmerInnen von der Innenstadt bis vor die Tore des Bella-Center und tat ihren Unmut über die verhandelten Themen laut kund. La Via Campesina war mit einem großen Block vertreten.

Schweine-Wirtschaft

Am 13.12.2009 machte La Via Campesina mit einer Aktion vor dem Axelborg Gebäude, dem Sitz der Agrarexport-Lobbyisten Dänemarks, auf die Probleme der industriellen Landwirtschaft aufmerksam. Dänemark produziert über 20 Mio Schweine pro Jahr. 85% des Fleisches werden exportiert. Das nötige Futter wird importiert (GM-Soja), die Mastanlagen sind riesig, die dänischen Kleinbauern und Kleinbäuerinnen werden immer mehr verdrängt. La Via Campesina trat zur symbolischen Rettung der Schweine an und bot damit eine Alternative zur industriellen Landwirtschaft. Im Anschluss bildete sich eine spontane Demonstration mit ca. 1.500 Personen, die mit Hilfe der Samba-TrommlerInnen bis zum Klimaforum zog.

Ablasshandel

Früh am Morgen des 14.12.2009 stiftete eine schnelle und unangekündigte Aktion Verwirrung in der Innenstadt: die AktivistInnen von Reclaim the Fields betrieben Ablasshandel. In einem Bürokomplex trafen sich beinahe 500 Industrie-LobbyistInnen, um über den Ausbau des Emissionshandels zu beraten. Die Delegierten wurden von Mönchen begrüßt, die Emissionszertifikate an die bettelnde Menge verkauften. Der Vorsitzende der Tagung bot den AktivistInnen an, eine Delegierte oder einen Delegierten zu entsenden, der für 5 Minuten zu den LobbyisteInnen sprechen dürfe. Das fadenscheinige Angebot wurde abgelehnt.

Etwas später fand sich eine kleine Delegation von La Via Campesina bei der Demonstration „No Border - no Climate Refugees" ein.

Aktionstag Landwirtschaft

Der Dienstag (15.12.2009) stand generell im Zeichen der Landwirtschaft. Ein langer Demonstrationszug mit ca. 2.000 TeilnehmerInnen marschierte durch die Stadt und machte bei verschiedenen Stationen der Agrar-Industrie halt: eine lebensmittelverarbeitende Fabrik, ein Supermarkt und eine Tankstelle. Aktionen machten bei jedem Halt auf die Probleme der industriellen Landwirtschaft aufmerksam und präsentierten bäuerliche Landwirtschaft als einen Lösungsweg aus der Klimakrise. Als politisches Symbol wurde der Minibus mit dem Soundsystem den gesamten Weg von Freiwilligen geschoben und die Samba-TrommlerInnen befeuerten den Marsch.

Reclaim Power!

Das war das Motto am 16.12.2009, an dem ca. 3.500 friedliche DemonstrantInnen versuchten, nur mit Hilfe ihrer Masse die Absperrungen zu überwinden und zum Konferenz-Zentrum vorzudringen, um dort eine Peoples‘ Assembly, eine Versammlung der Völker abzuhalten. Gleichzeitig versuchten Delegationen von NGOs und Regierungen aus dem Bella Center herauszukommen, um an der Versammlung teilzunehmen. Beide Gruppen wurden mit massiver Polizeigewalt an dem Vorhaben gehindert. Die Versammlung fand außerhalb der Umzäunung statt und viele RednerInnen machten auf die kleinbäuerliche Landwirtschaft als einen Lösungsweg aus der Klimakrise und für die Zukunft unseres Planeten aufmerksam.

Die Abschottung der offiziellen Länder-Delegierten innerhalb des Bella Centers stimmte viele nachdenklich. Die Angst vor den Stimmen der Zivilgesellschaft, vor besorgten und betroffenen BürgerInnen scheint groß zu sein. Die ca. 2.000 Präventivhäftlinge geben davon beredtes Zeugnis.  Das Demokratie-Verständnis der UNO und des Staates Dänemark haben viele AktivistInnen schockiert. Trotzdem war die Stimmung während der ereignisreichen Tage positiv und energiegeladen, die Menschen motiviert und inspiriert. Das Engagement konnte durch die Polizeirepression nicht gebrochen werden und das Ergebnis des Klimagipfels gibt den AktivistInnen auf der Straße recht:

This is what democracy looks like!